De l'utilité de l'inutile

D’aucun soutiendraient volontiers que passer du temps à lire de la littérature, et a fortiori des vieux bouquins, est à peu près aussi utile qu’un canard à quatre pattes monté en table de nuit. Comprenez : ça ne sert vraiment à rien, voire c’est nuisible et surtout ça ne fait pas avancer la carrière.

Car par parenthèse, pourquoi sommes-nous là si ce n’est pour s’attirer des grâces, monter en puissance, se faire bien voir et gagner beaucoup de sous, bref, faire carrière. J’entends les rangs du fond, parmi lesquels nombre de bovidés et d’ovipares, qui meuglent « ouais ben on est surtout là pour rigoler, hein quand même. » Détrompez-vous, on est là pour prendre de l’avancement.

Ainsi et suivant un momentané accès d’égarement, je lisais vautrée sur mon canapé un sommet d’inutilité, qui plus est d’une longueur indécente : La guerre et la Paix de Tolstoï.

Un passage rapportant le déroulement d’une bataille perdue d’avance, menée par un détachement russe en sous-effectif commandé par le prince Bagration face à l’armée de Napoléon toute puissante, commençait ainsi :

« Avec ses quatre mille hommes, affamés et harassés, Bagration devait donc retenir à Hollabrunn pendant vingt-quatre heures toute l’armée française, ce qui était évidemment impossible. » (il y a des jours, comme ça, où ça part mal).

Au déclenchement de l’attaque française, le comportement du Prince Bagration devrait donc en toute vraisemblance se situer à mi-chemin entre la fureur et l’apoplexie. A tout le moins, on pourrait attendre de sa part une autorité et un tranchant accrus.

Et voilà pourtant ce qu’en dit Tolstoï :

« Le prince André [quidam du détachement de Bagration] écoutait attentivement les paroles que Bagration échangeait avec les différents chefs et les ordres qu’il leur donnait, et il remarquait avec étonnement qu’aucun ordre n’était donné en réalité et que Bagration essayait seulement de faire croire que tout ce qui se produisait par nécessité ou par hasard ou sur l’initiative des commandants subalternes, que tout cela se faisait sinon sur ses ordres, du moins conformément à ses intentions. Et le prince André s’aperçut qu’en dépit de la part que tenait le hasard dans le déroulement des événements qui ne dépendaient pas de la volonté du général en chef, grâce au tact de Bagration, sa présence avait une importance considérable. Ceux qui arrivaient auprès de lui le visage bouleversé se rassérénaient, les soldats et les officiers le saluaient gaiement, et tenant évidemment à manifester devant lui leur courage se montraient plus ardents »

Et voici qu’en une après-midi de Tolstoï, j’appris plus sur le commandement des hommes qu’en des années d’observation sceptique de mon chef.

 

                                                               Lui-même, le prince Bagration